"自杀天堂"背后的故事
郭英剑
如果要问：谁是当今美国最著名的作家？可能有很多。但如果要问：谁是当今美国最著名的女作家？答案可能只有一个：乔伊斯•卡罗尔•欧茨。
说她最著名，我想，有三个原因：第一，现任美国普林斯顿大学教授的欧茨是位公认的多产作家。欧茨今年年近七旬。从她1963年出版第一部短篇小说集《北门畔》开始，在她四十余年的创作生涯中，已经出版有长篇小说近40部，短篇小说集20余部，还有多部中篇小说集、剧本、诗集以及论文集。她的很多作品都获得了大奖，多次获得美国图书奖。就在2003年，她还因为对文学的杰出贡献而获得了共同财富奖（CommonWealthAward）。第二，欧茨是位严肃作家。她的作品虽然经常上畅销书排行榜，但无疑应该属于严肃文学的范畴。当今美国文坛那些重量级的作家、评论家如约翰•厄普代克、约翰•加纳对欧茨是推崇备致。第三，欧茨的作品题材广泛、人物多姿多彩，几乎涵盖了当今美国社会中的各种阶层人物的心理世界。
正如她的许许多多的作品一样，《大瀑布》在2004年9月一出版，即好评如潮。著名的《科尔库斯评论》说，"这是迄今为止她最好的作品--也是一部代表作"。
好评如潮，有时候并不能说明问题。因为畅销书出来后，获好评者总是居多，但真正有文学价值的，则需要时间的检验和读者的判断。
但在看了这部作品之后，我非常赞同这样的说法：《大瀑布》是欧茨迄今为止最好的小说。
欧茨的很多小说都有很精彩的故事，《大瀑布》也不例外。
《大瀑布》从一开头就吸引了读者的注意力：
有人自杀了。
我们不禁要问：
他/她是谁？为什么？为什么在这里？